8.-9. Fejezet

 

Nyolcadik fejezet

ARLO

 

Fordította: Aemitt

 

Az edzőterembe kellene mennem, de sokkal nehezebben megyek el most, hogy már megtörtént az a helyzet, ami miatt kerültem a kórházat.

Mondtam Jenikának, hogy nem tudom, mire számítsak, amikor meglátom Frankie-t, de még ez a félelem sem volt elég ahhoz, hogy távol tartsam magam tőle.

Még a harag, a keserűség és a távolság ellenére is, valamilyen szinten még mindig vonzódtunk egymáshoz.

Szükségünk van egymásra.

Hogy megértsük egymást.

Nyilvánvaló volt, hogy még nagyon sok érzést és érzelmet kellett feldolgozni, és kétségtelenül sok mindent kellett még elmondani.

De most szüksége volt rám, és ez valami újat ébresztett bennem, olyasmit, amit eddig nem éreztem Frankie iránt.

Igen, mindannyian családtagok voltunk. Igen, mindig ott voltunk egymásnak, de közülünk mindig én voltam a segítségre szoruló. Mindig én voltam az, akiről gondoskodtak.

Én voltam az, akire mindig vigyázott.

Ez. Ma. Másként volt.

És egy részemnek tetszett, és gyűlöltem magam érte.

Mert gyűlölni akartam őt.

Érezni akartam azt a forrongó dühöt, amit négy éve cipelek magammal. Azt akartam, hogy tudja, hogy tőlem besétálhat és játszhatja a boldog családot Lennoxszal, Clemmel és Remyvel, de velem ez nem fog működni.

Nem szabadott volna működnie velem.

Most a váróteremben ültem, Clem pedig lyukat égetett a szemével a fejem oldalába, miközben aggódtam Fankie-ért.

– Mi van? – kérdezem tőle, szembefordulva vele, tudva, hogy szinte azonnal meg fogom bánni, hogy elkezdtem ezt a beszélgetést.

– Tényleg? – felvonja a szemöldökét. – Így akarod játszani?

– Ha az emlékezetem nem csal, te voltál az, aki egyedül hagyott vele.

Fújtatva keresztbe rakja a karját a mellkasán. – Na, és akkor mi van? Most már akkor már minden rendben köztetek?

– Távol állunk a rendbentől – válaszolom őszintén. – De megmaradunk együtt egy szobában, ha emiatt aggódtál.

– Hát, ez is egyfajta kezdet – motyogja.

– Pontosan mit remélsz, mi fog itt történni? – kérdezem.

Felül a székében, és kissé dacosan kidülleszti a mellkasát. – Azt akarom, hogy hazajöjjön.

Oldalra döntöm a fejem. Nem azokra a szavakra számítottam, amiket mondott, de most, hogy ezt az univerzumba tette, az agyam feldolgozza, amit mond.

Feldolgozom, hogy ez mit jelentene.

Meg tudnék-e birkózni azzal, hogy újra itt éljen? Hogy állandóan látom őt?

– Ne keresd magadnak a szívfájdalmat – figyelmeztetem. Magamnak vagy neki mondom, nem vagyok benne biztos, hogy kire gondolok. – Biztos vagyok benne, hogy nagyszerű életet teremtett magának Seattle-ben.

– De hát mi itt vagyunk – érvel. – Lennoxnak szüksége lesz rá.

A remény a hangjában fájt, tudva, hogy Clem mennyire szeretné, ha az egész családja egy metaforikus fedél alatt lenne. Védelmező és anyáskodó, és ha valamit a fejébe vesz, szinte lehetetlen megváltoztatni. És tudom, hogy ez sem lesz másképp.

Azt akarom mondani neki, hogy ha egyszer elment, akkor újra megteheti, de talán, mert Lennoxról van szó, ez más. Ő a biológiai testvére, és érdemes maradni miatta.

Ismét emlékeztetve engem, hogy én nem voltam ilyen.

Mivel úgy döntöttem, hogy nem akarok vele vitatkozni, és meg akarom gátolni magam a szánalomjátéktól, úgy döntök, hogy nem húzom tovább az időt, és elmegyek az edzőterembe.

Éppen felállnék, amikor Frankie kisétál Lennox szobájából, finoman becsukja az ajtót, és minden tervem a semmibe vész.

Az arcvonásai sokkal kevésbé feszültek, és úgy tűnik, hogy a korábban érzett szorongása is eloszlott egy kicsit. Én pedig megkönnyebbülten és hálásan fújom ki a levegőt.

Felénk pillant, és elmosolyodik. Kicsit szomorúan. Egy kicsit lágyan.

El kellene mennem.

De a fenébe is, maradni akarok.

Odasétál hozzánk, én pedig próbálok higgadtan viselkedni Clem figyelme közepette, de érzem, hogy a lány gondolatai, vágyai és elvárásai összeolvadnak az enyémmel, és Frankie minden egyes lépésével rám nehezednek.

Nincs tétovázás a járásában, ahogy közelebb ér, a jelenlétem itt most már természetes, és nincs tele feszültséggel.

Legyőzött sóhajjal dől le a legközelebbi székre. – Istenem, de fáradt vagyok.

Megdörzsöli a szemét, én pedig csak nézem, és minden apró mozdulatát, minden apró változást észreveszek.

– Mi van Lennoxszal? – kérdezi Clem. – Mármint a nyilvánvaló dolgokon kívül.

– Semmi – válaszolja gyorsan. – Csak együtt dolgozunk azon, hogy mi lesz a következő lépés.

– Tehát hirtelen megbocsájt neked?

Egyikünknek sem hiányzik a hangjában rejlő gúnyos megjegyzés, de ahelyett, hogy visszaharapna, hatalmas levegőt vesz és előrehajol. Könyökét a térdére támasztja, állát a mellkasára ereszti.

Eltart néhány hosszú másodpercig, mire újra felpillant, fáradt szemei mindkettőnk között cikáznak, mielőtt megállnak rajtam. – Nem várom el, hogy bárki is megbocsásson, de tudnia kellett, hogy itt vagyok.

A szemei az enyémbe fúródnak, és én kényszerítem magam, hogy elfordítsam a tekintetem. Ez nem a megfelelő pillanat, hogy finom bocsánatkérésekbe és nyilatkozatokba bonyolódjak.

Szavai és Clem szavai között emlékeztetnem kell magam a határaimra, mielőtt az érzelmek óceánjába kerülök, ami miatt be akarok tépni, hogy megbirkózzak vele.

Egy tökéletes világban ő hibátlanul bocsánatot kérne, én pedig tökéletes férfi lennék, elégedett és elfogadó, és mindannyian tökéletes életet élhetnénk, együtt.

De egyikünk sem abban a világban él.

Főleg nem én.

Arra gondolok, hogy Jenika megkérdezte tőlem, mi a legrosszabb dolog, ami történhet Frankie visszatérésével, és rájövök, hogy nem csak arról van szó, hogy megtudom az igazságot arról, miért hagyott el, hanem arról is, hogyan fogom kezelni ezt az igazságot.

Ha valaki a nevelőszülői rendszerben nő fel, az elhagyatottság szinte mindig kiváltó ok. Ha ezt kombinálod az önértékelés hiányával, a félelemmel, hogy sosem leszel elég, és az igazsággal, hogy talán tényleg nincs érték a létezésedben, akkor egy olyan fiatal fiút kapsz, akinek az első fellángolását az alkohol jelentette, az első rajongását a kokain, az első szerelme pedig a heroin volt.

Minden egyes mámorral egyre mélyebbre zuhantam. Belegabalyodtam abba a hálóba, és nem terveztem, hogy kiszabadulok belőle.

Bele akartam fulladni a drogokban.

Bele akartam halni a drogokban.

Nem akartam szembenézni a múltam démonaival, és nem akartam a jelennél tovább gondolkodni. A pillanatnak éltem, elfedve az érzéseimet, és megtanultam, hogy sokkal jobb tagadni, nemcsak azt, hogy valami baj van, hanem azt is, hogy bármit is érdemes lenne helyrehozni.

És most, még messze nem gyógyultam meg, de már jobban voltam.

Jobban voltam Frankie nélkül.

Jobban voltam anélkül, hogy tudtam volna, miért nem voltam elég jó.

Nem kellett mindezt kockáztatnom egy olyan igazságért, amiről tudtam, hogy a függőségem és nem tudnám kezelni.

Ugye?

– Azt hiszem, megyek – jelentem be, felállok, és meglepem Clemet és Frankie-t is. – Mennem kell dolgozni.

Valószínűleg teljesen váratlannak tűnt számára a közös reggelünk után, és hogy mennyire szerettem a jelenlétében lenni, de el kellett tűnnöm onnan, méghozzá gyorsan.

– Visszajössz? – kérdezi Frankie, és látom, hogy a kérdés őt is ugyanúgy kizökkenti, mint engem.

– Még nem tudom – mondom őszintén. – De mindenképpen írok Lennoxnak egy sms-t, és bejelentkezem nála.

– Persze. Lennox. – Frankie nagyot nyel, és elfordítja tőlem az arcát, de nem elég gyorsan ahhoz, hogy ne vegyem észre a csalódottságát. Amikor a tekintete végül visszatér hozzám, egy feszes mosollyal ajándékoz meg. – Köszönöm a ma reggelt.

– Nem probléma – mondom, amilyen lazán csak lehet.

Tekintetemet Clemre terelem, akiről tudom, hogy egész idő alatt feszülten figyelte az interakciónkat.

– Otthon találkozunk?

Clem bólint. – Ne dolgozz túl sokat.

– Igen, anya. – Rákacsintok, és elfordulok mindkettőjüktől, ellenállva a késztetésnek, hogy maradjak.

A lábaim olyan gyorsan mozognak, ahogy csak tudnak, felismerve, hogy szükségem van a távolságra, és, hogy fel kell hívnom Jenikát.

Megnyomom a hívógombot, ahogy beszállok a kocsimba, és ő azonnal válaszol. – Arlo. Mi a helyzet, drágám?

– Azt kérdezted, mi a legrosszabb dolog, ami történhet, most, hogy Frankie a városban van – fakadok ki.

– És?

– Mi van, ha visszaesem?

– Gondolod, hogy ez lehetséges? – kérdezi.

– Szerintem a múltunkról való beszélgetés felelevenítheti a régi bizonytalanságokat és a régi túlélési módszereket.

– Nem adsz magadnak elég hitelt és bizalmat, Arlo – bókol a nő.

– Micsoda?

– A csata fele a kiváltó okok azonosítása, és te továbbra is ezt teszed – mondja. – Nem hagyod, hogy ez a pillanat rád lopakodjon. Nem hagyod, hogy a jelenléte vakon rávegyen arra, hogy visszaess.

– Gondolod, hogy képes lennék rá? – kérdezem. – Visszaesni?

A túloldalon csend van, és elképzelem, ahogy koncentrálva az alsó ajkát harapdálja, és próbálja eldönteni, hogyan válaszoljon nekem.

– Igen – mondja.

Az arcom ég a szégyentől a válasza hallatán. Nem kellett volna megdöbbennem. Elvégre függő vagyok, és az, hogy gyógyulóban vagyok, nem azt jelenti, hogy meggyógyultam, hanem azt, hogy megtanulok együtt élni vele.

– Arlo – A hangja meleg és megnyugtató. – Tizenöt éve tiszta vagyok, és ha megkérdeztem volna tőled, hogy visszaeshetek-e, pontosan ugyanezt a választ vártam volna.

– Még folyamatban lévő munkák vagyunk, és inkább szeretnék tisztában lenni tetteink nagyon is valós következményeivel, mint úgy tenni, mintha a kísértés és a kockázatok nem léteznének – magyarázza. – Mindig is létezni fognak. Alábecsülni őket, vagy túlbecsülni magunkat, veszélyes.

A vállamban és a mellkasomban lévő feszültség minden egyes szavával oldódik. Még ha nem is pontosan azt hallom, amit hallani akartam, vigaszt nyújt, hogy nem vagyok egyedül, és érzem, hogy megértik az utamat.

Nehéz beismerni, de minél hamarabb rájössz, hogy nem a tökéletesség az, amire törekszel, annál könnyebb feldolgozni a gyógyulást.

– Köszönöm – sóhajtok. – A legtöbbször nem hiszem el, hogy jól csinálom.

– Nagyon jól csinálod, Arlo – nyugtat meg. – Amíg továbbra is támogatást keresel, amikor a legnagyobb szükséged van rá, addig jó úton jársz.

A vonal elhallgat, mielőtt megkérdezi. – Beszélni fogsz Frankie-vel?

– Azt hiszem, előreszaladtam – mondom neki. – Azt hiszem, az érzékeim túlterhelődtek a közelsége miatt, de ha hamarosan hazamegy, akkor tényleg van értelme kinyitni ezt a szellem palackot?

– Még ha el is megy, nem akarsz a barátja maradni?

Agyamban a kifejezésen töprengek. Voltunk mi valaha is csak „barátok”?

Mindarra, amit együtt átéltünk és megtapasztaltunk, a „barátok” szó nem volt megfelelő. Akár be akartam ismerni, akár nem, mindig is ő volt a másik felem minden tekintetben.

És még ennyi idő elteltével is, ez a kapcsolat újra fellángolt abban a pillanatban, amikor megláttam őt. Nem számított, hogy megbocsáthatatlan dolgokat tettünk és mondtunk. A csontjaim legmélyéig tudtam, hogy ő az enyém, én pedig az övé.

De csak azért, mert úgy éreztem, hogy egymásnak vagyunk teremtve, ez nem jelentette automatikusan azt, hogy mindent meg tudunk oldani; ez nem jelentette azt, hogy valaha is fennállt a lehetőség, hogy tartósan együtt leszünk.

Ez volt most a mi életünk. Idegenek, akiket összeköt a múlt és a körülmények.

Idegenek, akik talán kezdhetnék elölről, és megpróbálhatnának barátok lenni. Újrakezdeni. Valami mást, valami újat.

De akárcsak a felépülésem, talán sikerülhet.

Egyszerre csak egy beszélgetés.

Egyik lábat a másik elé.

Egyszerre csak egy pillanat.

Kilencedik fejezet

FRANKIE

 

Fordította: Aemitt

 

Korábbi szundikálásából felébredve Lennox, Samuel, Clem és én a nap hátralévő részét azzal töltjük, hogy a beszélgetést könnyedén és egymást szórakoztatva folytassuk.

Ez jó érzés és sokkal másabb, mint a tegnapi hangulat. Tudom, hogy ez csak egy ragtapasz arra, ami tartós változás lesz, de még ha ez egy újfajta normális állapot is, jó látni Lennoxot mosolyogni, még ha csak egy kicsit is.

Mivel az agyrázkódása már nem ad okot aggodalomra, és a többi sérülése már gyógyuló zúzódás, Lennoxnak nincs valódi oka arra, hogy kórházban maradjon.

Keriakos doktor azt mondta, hogy itt lesz, hogy megbeszélje Lennox kezelési tervét, és hogy mit tegyen, ha már otthon van és készen áll a saját lábára állni.

Kétségtelen, hogy az alkalmazkodás ahhoz, hogy nem hall, időbe telik, és ha elég jól ismerem az öcsémet, különösen most, hogy tudom, hogy éveken át eltitkolta a nevelőcsaládja által elkövetett bántalmazást, biztos vagyok benne, hogy vagy úgy fog tenni, mintha minden rendben lenne, és megbirkózik vele, vagy magába zárkózik, és mindenkit kizár.

Sajnos egyik lehetőség sem vezet sikeres gyógyuláshoz, és a gondolat, hogy bárhol máshol lehetnék, mint itt, miközben ő ezen keresztül megy és átjut ezen, súlyos kőként nehezedik a gyomromra.

Nem hagyhatom itt Lennoxot.

Nem tehetem meg újra.

– Frankie. – A pultos szájából felhangzó nevem visszaránt a pillanatba, és a kávézó pultja felé indulok, hogy összeszedjem a tálcán Lennoxnak, Samuelnek, Clemnek és a magamnak rendelt italokat.

– Köszönöm – motyogom szórakozottan, és elindulok a liftek felé, amelyek visszavisznek Lennox szobájába.

Amikor kinyílnak az ajtók, meglepődve látom, hogy Clem egyedül van a liftben, fejét lehajtva, ujjai eszeveszetten táncolnak a mobilja képernyőjén.

– Kijössz vagy visszajössz? – kérdezem tőle.

Nem veszi le a szemét a képernyőről. – Azért jöttem le, hogy Lennox és Samuel egy kis időt töltsenek kettesben.

Lenézek az italukra. – Adjam oda ezeket nekik, és jöjjek vissza?

Az ajtók automatikusan megpróbálnak becsukódni, de Clem kidugja a lábát, hogy megállítsa őket, és végül kivonul a liftből. – Én nem fáradnék vele. Amint elkezdték a hosszú, szívszaggató pillantásokat, tudtam, hogy ez a végszó arra, hogy elmenjek.

Belecsúsztatja a telefonját a szűk farmerja zsebébe, én pedig további információkért érdeklődöm, miközben visszasétálunk az ebédlőbe. – Hogy érted azt, hogy hosszú, szívszaggató pillantások?

– Tudod, mint amilyeneket te és Arlo küldtetek egymásnak ma korábban – mondja komolytalanul.

A lábam önmagától megáll. – Tessék?

A válla fölött rám néz. – Szóval, mindketten ezt a játékot játsszátok?

– Milyen játékot?

– Azt, amikor mindketten úgy tesztek, mintha semmi sem történne köztetek.

Elképedve sietek, hogy utolérjem, megvárva, amíg leülünk, hogy az agyam valóban fel tudja dolgozni, mit is akar ez a nő mondani.

Mindketten helyet foglalunk. A jeges karamellás tejeskávéjáért nyúl, kicsomagolja a szívószálat, belecsúsztatja, és lazán kortyol egyet.

– Miért nézel így rám? – kérdezi.

– Hogyan?

– Mintha össze lennél zavarodva.

– Mert össze vagyok zavarodva – mondom őszintén. – Úgy mondasz dolgokat, mintha tudnom kéne, mire gondolsz. Mintha nyilvánvaló lenne.

– Nyilvánvalóak – válaszolja.

Bosszankodva dőlök vissza a székembe. – Mi a fenéről beszélsz?

– Lehet, hogy Lennox miatt vagy itt – mondja –, de ez nem jelenti azt, hogy most nem áll a reflektorfényben az Arloval való kapcsolatod is.

– Hmm. Milyen kapcsolat? – Elképzelni sem tudom, hogy mi a kapcsolat. – Gyakorlatilag idegenek vagyunk.

Clem a szemét forgatja. – Mint ahogy már mondtam, hosszú és szívszaggató pillantások. Idegenek nem néznek így egymásra.

– Szerintem olyasmit képzelsz bele, ami nincs is ott – hárítok. Idióta lennék, ha nem venném észre, hogy Clem mennyire vissza akar engem hozni, ezért szégyentelenül felhasználom ezt ellene, hogy megállítsam magam a gondolkodásban, remélve, hogy ez a reggel Arloval valami több volt, mint ami. – Valami, amit te akarsz ott látni.

Még annyi mindent kell megbeszélnünk, de a ma reggeli jelenléte pont az volt, amire szükségem volt. Ha megengedem magamnak, hogy végiggondoljam, nincs senki más a világon, még a múltunk ellenére sem, aki úgy meg tudna érteni és csendben támogatni, ahogy Arlo tette.

A problémáinknak megvan a helye és ideje, és látni, hogy mindketten eléggé felnőttünk ahhoz, hogy ezt felismerjük, reményt adott nekem.

Remélem, hogy ki tudunk kerülni a másik oldalon abból a fájdalomból, amit egymásnak okoztunk.

Remélem, hogy Arlot bátran nevezhetem barátomnak.

Reménykedem, hogy úgy hagyhatom el Los Angeles-t, hogy a családom épségben van.

– Mondj magadnak bármilyen hazugságot, ami segít elaludni éjszaka – dörmögi. – De még mindig van valami kettőtök között.

– Ezt hívják történelemnek – érvelek. – És miért mindig te vagy az, aki mindenki dolgába beleszól. Mi újság veled mostanában?

Clem megrezzen a székében, arcán olyan kifejezés fut át, amit nem tudok megfejteni.

– Mi az? – kérdezem. – Tudod, hogy bármit elmondhatsz nekem.

– Honnan tudtad, hogy meleg vagy?

A szemeim elkerekednek. – Oké, nem erre számítottam. Van valami, amit el akarsz mondani vagy megbeszélni?

– Mindig is tudtad? – folytatja Clem, teljesen figyelmen kívül hagyva a kérdésemet. – Történt valami?

Előre mozdulva könyökeimet az asztalra támasztom, és ujjaimat a halántékomra szorítom. Az a tervem, hogy eltereljem a beszélgetést rólam, visszafelé sült el, mivel az elmémben megáll az a meghatározó pillanat Arlo és köztem.

– Tudtam, hogy tetszik Arlo – mondom neki. – Nem emlékeztem olyan időre, amikor ne akartam volna a közelében lenni. Akkoriban mi voltunk a legfiatalabbak az otthonban, és miután milliószor költöztettek, annyira hálás voltam, hogy van egy ember, akire számíthatok, hogy gondolkodás nélkül ragaszkodtam hozzá.

– Nem zavarta? – kérdezi. – Emlékszem, hogy Arlo akkoriban keményfejű volt.

Minél idősebbek lettünk, annál keményebb lett a bőre, és amikor Clem két évvel később megérkezett, már jó úton haladt afelé, hogy egy tinédzser testébe zárt, megkeményedett férfivá váljon.

– Szerintem ez csak abból adódott, hogy a megfelelő helyen voltam a megfelelő időben, és Arlo esetében a megfelelő hangulatban – magyarázom. – Mindent együtt csináltunk. Nem volt olyan ember a világon, akivel jobban szerettem volna együtt lenni, mint Arloval. Őszintén szólva, túlságosan lefoglalt minket a túlélés, hogy lányokra vagy fiúkra, vagy címkékre gondoljunk. Vagy legalábbis azt hittem. – Érzem, ahogy a szám mosolyra húzódik, amit nem tudok irányítani. – Amíg meg nem csókolt.

– Sokáig a merészsége volt a kedvencem. Az, ahogyan fejest ugrott dolgokba, nem törődve a következményekkel. És egy nap egy roncstelepen töltöttük az időt, lógva a suliból, megosztottunk egy jointot, és a következő pillanatban már a számon volt a szája.

Tudat alatt két ujjam az ajkaimon pihen, ahogy visszagondolok arra a napra, és a szám bizsereg az emléktől.

Lustán fújom ki a füstöt, és hagyom, hogy testem elsüllyedjen a naptól kifakult bőrben. Hátrahajtom a fejem, lehunyom a szemem, miközben a jointot magunk közé tartom, és várom, hogy Arlo elvegye.

Hallom, ahogy be és kilélegzik, miközben minden érzékszervem átadja magát a füst hatásának.

– Ez sokkal jobb, mint az iskolában lenni – elmélkedik.

Lassan kinyitom a szemem, és megfordulok, hogy ránézzek. Így vagy úgy, de Arlo már oly régóta a világom középpontja. Ő a biztonság. Ő a vakmerőség. Egy csalódásokkal teli gyermekkor után ő volt az egyetlen dolog, amire támaszkodhattam.

Most engem bámul, minden figyelmét rám fordítja, és ezt imádom.

Ismerem ezt a nézést.

Vágyom erre a tekintetre.

Sütkérezem ebben a pillantásban.

Szemei üvegesek, vonásai nyugodtak és kisimultak. Kíváncsiságtól görcsbe rándul a gyomrom, miközben nézem, ahogy engem néz. Újabb slukkot szív, tekintete még mindig rám szegeződik, és hagyja, hogy a füst leüljön kettőnk közé.

Szótlanul kicsavarja a hatalmas testét a szűk térben, amíg végül rajtam nem csüng. Becsúsztatja a jointot az ajkai közé, és a kezeit a fejem két oldalára helyezi.

A teste az enyémhez simul, és a kezem automatikusan a combja hátulján landol, az a játszi könnyedség és a fesztelenség, amivel megérintem, a legkevésbé sem lep meg.

Ujjai közé szorítja a jointot, és hosszan, lassan beszívja.

Minden izmommal a következő mozdulatát várom, és fejemet még jobban felfelé billentem, türelmetlenül várva. Lehajol, az arca, a szája csak egy centire van.

Kihúzva a jointot a szájából, kifújja a levegőt. Ösztönösen hagyom, hogy szétnyíljanak az ajkaim, és beszívom a csípős ízt. Végigszáll a torkomon, és megtelepszik a tüdőmben, mégsem a sűrű, erős levegő az, amitől összeszorul a mellkasom, hanem inkább Arlo mélybarna szemének határozott tekintete.

A döntése már megszületett, és érzem, hogy a farmerom alatt megkeményedek a várakozástól.

Minden lassú tempóban mozog, a folyamat nyugodt és tétova.

Amikor az ajkai az enyémhez érnek, az egész testem az azonnali boldogság pocsolyájába süllyed. A szám követi a példáját, ajkaim képlékenyek és engedelmesek, semmi mást nem akarok, csak a kegyeinek kiszolgáltatva lenni.

Nyelvével végigsimít a szám szegélyén, én pedig megnyílok, és engedélyt adok neki, hogy megkóstoljon. Halk nyögés hallatszik a torka mélyén, és minden porcikám felizzik a beleegyezésétől.

A csók elmélyül, én pedig fel-le mozgatom a kezem a combján, minden alkalommal egy kicsit feljebb helyezve. Flörtölök az összes lehetőséggel és hellyel, ahová az érintésem vándorolhat.

Amikor a kezem a hátsóján állapodik meg, elhúzódik, és gyorsan kioltja a jointot a csukott ablakon, megbizonyosodva, hogy már nem ég, de még mindig elég jó ahhoz, hogy később elszívja.

Véletlenül az ülésre ejti, és kéjes tekintetét visszafordítja hozzám.

– Minden oké? – suttogja.

Szokatlan módon átveszem az irányítást, szorosan megragadom a csípőjét, és lenyomom a testét, miközben a számmal elkapom a száját.

Kétségtelenül szűkös és kényelmetlen ez a hely, de abban a pillanatban, amikor az ölemben landol, és érzem a hosszát, ahogy a saját kemény testemhez simul, úgy tűnik, minden megérte.

Most, hogy a szánk összeolvadt, a füvet felváltja és felemészti az ő íze.

Hogyhogy nem tudtam, hogy ezt akarom vele?

Mióta akarta ezt velem?

A lányokkal kapcsolatos tapasztalataim múlékonyak voltak. Feledhetők. Semmitmondóak.

És a fiúk? Mondhatnám magabiztosan, hogy még soha nem vettem észre őket? Vagy Arlo volt a nap, a hold és a csillagok, és semmi más nem volt ehhez fogható?

Most, hogy minden porcikám hozzáért, biztos voltam benne, hogy mindegy, ki az, vagy milyen neműnek azonosítja magát, soha senkit nem fogok tudni látni rajta kívül.

Egy mellőzöttséggel és megszegett ígéretekkel teli élet után ő mindig ott volt.

Mindig ott lesz.

Semmi más nem lett volna.

Senki más.

Csak ő.