28.-29. Fejezet

 

Huszonnyolcadik fejezet

FRANKIE

 

Fordította: Aemitt

 

Az Uber megáll a UCLA Medical Center bejáratánál, és szürreális érzés, hogy ilyen hamar újra itt vagyunk.

Az autóval és a repülővel együtt majdnem hat gyötrelmes óránkba telt, mire hazaértünk.

És hat gyötrelmes órán keresztül Arlo és én egy szót sem szóltunk egymáshoz.

Mintha az elmúlt negyvennyolc óra seattle-i boldogság meg sem történt volna.

Most idegenek voltunk, és fogalmam sem volt, hogyan hozhatnám ezt helyre.

Amikor megkaptam azokat az üzeneteket Lennoxtól, a szívem a gyomromba zuhant.

Egy ezredmásodpercig azt hittem, hogy Arloról beszél.

Az arcomon bizonyára látszott az azonnali rémületem, mert abban a pillanatban százféle forgatókönyvet képzeltem el, mindegyiknek az volt a vége, hogy egyedül maradtam.

És Arlo csak azt látta, hogy kételkedem benne.

Ez és a ma esti események között biztos voltam benne, hogy Arlo a fájdalom és a zavarodottság világában van.

Ha az én gondolataim visszavittek arra az éjszakára, amiről soha nem beszéltünk, akkor elképzeltem, hogy az övéi is.

Mindketten kisietünk a járműből, és a recepcióhoz rohanunk. Éppen meg akartam kérni őket, hogy vezessenek minket Rhyshoz, amikor Arlo megelőz.

– Rhys Denserhez jöttem – mondja. – Arlo Bishop vagyok, a legközelebbi hozzátartozója.

– Láthatnám az igazolványát, kérem? – Arlo előhúzza a tárcáját, és kiveszi a jogosítványát. A recepciós megvizsgálja, aztán a billentyűzeten koppintgat, majd egy cetlire felírja a szobaszámot, és átadja neki. – Kikerült az intenzív osztályról – informál a nő. – Csak menjen a liftekhez, balra a hetedik emeletre.

Arlo léptei hatalmasak, én pedig küszködöm, hogy utolérjem.

– Arlo – kiáltom.

Nem lassít, és nem is figyel rám.

Elérjük a lifteket, és ő dühösen döfködi a gombot.

– Arlo – ismétlem.

Csend.

A lift csilingel, és amikor az ajtók kinyílnak, és egy üres orvosi szekrény van ott, a testem megkönnyebbülten ernyed el.

Mindketten beszállunk, Arlo nem hajlandó máshová nézni, csak a padlóra.

– Arlo – mondom halkan. – Arlo, beszélj hozzám.

Felemeli a fejét, a szeme tele van vereséggel és kimerültséggel. – Azt hitted, hogy én vagyok az – mondja, a szavak szinte alig hallhatóak, de még mindig tele van annyi fájdalommal. – Amikor megkaptad azokat az üzeneteket Lennoxtól, azt hitted, hogy én vagyok az.

Megpróbálok közelebb menni hozzá, de ő a lift hátuljának támasztja a testét.

– Nem így volt – érvelek.

– Gondoltad vagy nem gondoltad, hogy visszaestem?

– Arlo, kérlek – nyögöm.

– Válaszolj. A. Kérdésre.

– Csak egy másodperc töredéke volt – vallom be, a hangom remeg. – Még annál is kevesebb.

A gyomrom a földre süllyed, amikor ököllel a lift falába csap.

– A legrosszabb rész... – A hangja olyan, mint a kavics. – A legrosszabb az, hogy mindig aggódnod kell, hogy én vagyok az.

– Mindig aggódom, hogy te vagy az – kiáltom. – De én érted aggódom. Négy éve minden este becsukom a szemem, és csak téged látlak a kórházi ágyban. Ahogy kimossák a gyomrodat, ahogy az életedért küzdenek. – Nézem, ahogy a szavaim ostorként csapódnak belé, minden egyes porcikájába. De nem tudom abbahagyni. Nem fogom abbahagyni. – Szóval igen, mindig aggódom. – Minden erőmet bevetve rávetem magam. Megragadom a pólóját, és belenézek a fájdalmas szemébe. – Minden nap aggódom, hogy egy nap felébredek, és az, akit a világon a legjobban szeretek, nem ébred fel velem.

Az éveken át elfojtott düh, fájdalom és árulás gördül végig az arcomon, amikor végre elmondom Arlo Bishopnak az igazat arról, hogy miért mentem el.

– Gondatlan voltál – mondom rekedten. – Az életeddel és a szerelmünkkel. Nemtörődöm voltál, és én megrémültem attól, hogy elveszítelek.

– Ezért elmentem – mondom halkan. – Mint egy gyáva, azt mondtam magamnak, hogy azért tettem, mert azt akartam, hogy tiszta legyél magadért, de azért mentem el, hogy megvédjem magam. Hogy megvédjem a szívemet. Remélve és imádkozva, hogy soha nem kapok egy telefonhívást, amiben közlik velem, hogy meghaltál. Mert nem akarok olyan világban élni, amelyben nélküled kell léteznem.

Összeszorított kezeim lüktetnek, és rájövök, milyen szorosan tartottam őt. Lassan kinyitom az ujjaimat, és a tenyeremet a mellkasára helyezem, könnyes tekintetem rátapad.

– Amikor azt hittem, hogy te vagy az, az nem csalódás, nem fájdalom vagy árulás volt. – Végigsimítok a hüvelykujjammal a könnyfoltos arcán. – Abban a másodperc töredékében, amikor azt hittem, hogy te vagy az, félelmet éreztem. Szomorúságot. Gyászoltam. Gyászoltam az életet, ami lehetett volna. Az életet, amit már nem élhettünk volna meg. És azt az életet, amit nekem kellene élnem, mert ezúttal nem megyek el.

Letörlöm a saját könnyeimet, miközben a liftajtók kinyílnak. – Szeretlek, Arlo Bishop. Mindig is szerettelek. Mindig is szeretni foglak.

Huszonkilencedik fejezet

ARLO

 

Fordította: Aemitt

 

Fájt, hogy ott kellett hagynom Frankie-t, de azt hiszem, mindkettőnknek szüksége volt a térre. Nem számít, mennyi idő telt el, a mai este mindkettőnk számára visszahozta azokat a csúnya érzéseket a felszínre.

Gondolkodnom kellett.

Szükségem volt a feldolgozásra.

Segítenem kellett Rhysnek.

Ahogy a szobája feltűnik, látom, hogy Lennox és Samuel közvetlenül az ajtó előtt ül. Amikor a tekintetük rám szegeződik, felállnak, és mindkettőjükből árad a kimerültség.

Mielőtt még lehetőségem lenne kérdezni, Lennox szólal meg először. – Nem akar senkit látni rajtad kívül.

Egyszerre érzem magam szomorúnak és kiváltságosnak, szótlanul biccentek mindkettőjüknek, és elindulok a szobájába.

Ahogy emlékeztem rá, a levegő hideg és steril. De ezúttal nem én fekszem az ágyban, hanem valaki, akit nagyon megszerettem.

Valaki, akivel a családom is törődik.

Most először látom Frankie szemszögéből. Elképzelem, milyen fakó lenne a világ Rhys nélkül.

Milyen sivár lenne Lennox és Samuel élete Rhys nélkül.

Leülök mellé, és szemügyre veszem a külsejét. Sápadt bőrét, zúzódásosnak tűnő szemeit és törékenynek tűnő testét.

Visszagondolok arra, amikor utoljára láttam, és belerúgok magamba, amiért nem erőltettem, hogy beszéljen velem.

– Mit csináltál? – suttogom.

A feje oldalra dől, a szemeit csupán résnyire sikerül kinyitnia. – Annyira sajnálom – mondja kifulladva. – Nagyon, nagyon sajnálom.

Közelebb tolom hozzá a széket, és megragadom a kezét. – Hé, hé. Nincs szükség bocsánatkérésre. Csak azt akarjuk, hogy jól legyél.

A több ember említésére el nem fojtott könnyei potyognak. – Nem hagyhatom, hogy így lássanak.

A hangja fájdalmas és karcos, ezért megkeresem a nővérhívó gombot, remélve, hogy valaki ad neki egy kis vizet.

– Itt akarnak lenni melletted – mondom. – Mindannyian.

Megrázza a fejét, miközben zokogás gyötri a testét.

– Én is csináltam már ilyet egyszer, tudod? Lennox nem tudja. Ahogy Clem vagy Remy sem. Túl fiatalok voltak, és túl sok volt, hogy ezzel terheljem őket.

– Nem hiszem, hogy meg akartam volna halni – vallom be. – De tudom, hogy az élet nem igazán érdekelt.

– Frankie talált rám – mondom neki. – Frankie talált rám, és ez összetörte a szívét. Kényszerített, hogy elvonóra menjek, és én gyűlöltem őt ezért. Annyi időt vesztegettünk el távol egymástól a hülyeségem miatt.

– Ne hagyd, hogy Lennoxszal és Samuellel is így legyen.

Ebben az állapotban beszélgetni vele olyan volt, mintha minden démonomat nyugalomra helyezném.

Négy év után végre teljes képet kaptam.

Ma este Frankie és én végre megtaláltuk a kirakósunk utolsó darabját.

A körülmények miatt egyénileg talán sosem leszünk teljesek, de kiegészítettük egymást.

– Mi lenne ha behívnám őket? – mondom.

Ahogy felállok, a keze kilendül, és megragadja a csuklómat. Várakozóan nézek le rá. – A munkahelyen történt.

Az edzőteremben annyi szabály és előírás vonatkozik a droghasználatra, hogy ezt semmiképpen sem fogom tudni a szőnyeg alá söpörni, de ígérem, hogy harcolni fogok Jenikaval, hogy megtarthassa az állását.

– Most nem kell aggódnod emiatt – biztosítom őt. – Csak koncentrálj magadra.

Gyengén bólint rám, mielőtt lehunyja a szemét.

Amikor kilépek a szobából, Lennox és Samuel már a nyakamon van, mielőtt becsukhatnám az ajtót.

A tekintetem a szomorú és óvatos tekintetű Frankie-re siklik. Semmit sem akartam jobban, mint felkapni és hazavinni.

– Jól van? – kérdezi Samuel, és kirángat a gondolataimból.

– Rendbe fog jönni – fordulok Lennoxhoz, hogy fordítsak, de ő máris megértően bólogat rám.

A zord körülmények ellenére, amelyek ma összehoztak minket, mosolygok Lennox fejlődésének eme megnyilvánulásán, mielőtt a szoba felé mutatnék. – Már vár rátok.

Amikor az ajtó becsukódik, Frankie-re pillantok, aki úgy néz ki, mintha a világ súlya nehezedne a vállára.

Odasétálok hozzá, és kinyújtom a kezem, pokolian remélve, hogy megfogja.

Megfogja, és magamhoz rántom.

Elsöpri a hajamat az arcom elől. – Jól vagy? Rhys jól van?

Felhúzom a vállamat. – Őszintén szólva nem tudom.

– Maradni akarsz, vagy haza akarsz menni?

Nem volt semmi, amit ne tennék meg Rhysért, de tudtam, hogy most nem én vagyok az a személy, akit szeretne maga mellett, vagy akire szüksége van. Azok az emberek épp most léptek be a szobájába.

– Hazavinnél?

Frankie megszorította a kezemet. – Bármit, amire szükséged van.

Mire kilépünk az ajtón, a nap már javában kel, és mindketten húzzuk a lábunkat.

Frankie csendben a hálószobánkba vezet, és mindkettőnket levetkőztet.

Bemászunk az ágyba, és csak ekkor kezd elszállni az adrenalin, és a kimerültség és a szívfájdalom kezd eluralkodni rajtunk.

– Erőltetnem kellett volna – mondom Frankie-nek. – Erőltetnem kellett volna, hogy elmondja, mi a baj.

Frankie a szívemre teszi a kezét, és a lábát a csípőmre szorítja. Ez volt a kedvenc elalvási formája. – Talán. De azt sem tudhatod, hogy elmondta volna-e, és azt sem garantálhatod, hogy ez akkor nem történt volna meg.

Tudtam, hogy logikusan igaza van, de ez nem változtatott azon, hogy mennyire felelősnek éreztem magam a fejemben.

– Sajnálom. – Zavartan felvonja a szemöldökét. – Amiket a liftben mondtál.

– Nem kellett volna ezt mondanom, nem ez volt a megfelelő pillanat.

– Viccelsz? – vitatkozom. – Ez volt a tökéletes alkalom. – A hátamra gurulok, és felnézek a plafonra. – Végre megértettem. Rhysre néztem, a helyedbe képzeltem magam, ahogy a kórházi ágyban néztél rám. Várva, hogy felébredjek. És te ezt egyedül csináltad végig.

– Hogyan ne éreznéd ezeket a dolgokat?

Frankie a fejét a nyakam és a vállam közötti résbe fúrja. – Komolyan gondoltam, amit a liftben mondtam – mondja halkan. – Nem akarom ezt az egészet, az életet nélküled végig csinálni.

– Nem tervezem, hogy máshol legyek, csak itt.

Látom a megkönnyebbülést az arcán, és a mellkasom összeszorul a gondolatra, hogy örökké félelemben kell élnie.

Meg akartam neki ígérni, hogy soha nem esem vissza. Meg akartam ígérni neki, hogy van gyógymód a függőségre. Meg akartam ígérni neki az egész kibaszott világot. De mindketten tudtuk, hogy nem szabad olyan ígéretet tenni, amit nem tudunk betartani.

Egy dolgot azonban meg tudtam ígérni.

– Vannak napok, amikor nincs kedvem drogozni – mondtam neki. – Máskor meg igen.

– Ez egy állandó dolog, amin nem tudok változtatni.

Gyorsan a teste fölé manőverezem magam, alkarjaimat a feje két oldalán tartom. – De megígérhetem, ha azok a napok olyan sóvárgássá formálódnak, amitől úgy érzem, hogy valami veszélyes határán vagyok, akkor te leszel az első, aki megtudja.

Ez valami apróság volt, és bárki más számára talán még jelentéktelen is, de a szavamat adtam, és másom nem is volt.

Felemeli a fejét, és megcsókolja az ajkamat. – Szeretlek, Arlo Bishop.

Újra megcsókolom. – Mindig is szerettelek, és mindig is szeretni foglak.