16.-17. Fejezet

 

Tizenhatodik fejezet

ARLO

 

Fordította: Aemitt

 

Tudtam, hogy a dolgok változnak közöttünk.

Minél több időt töltöttünk együtt, annál inkább elmosódtak a határok.

Most már összeértünk, a kezem az övén, a lélegzete keveredett az enyémmel, a szemünk összeakadt, és az érzelmek kaleidoszkópjával telt meg, ami pontosan megegyezett azzal, amit én éreztem.

Sok volt.

Sok volt ez így együtt.

– Te nem vagy más – mondja. A saját kezeim leereszkednek, és a csípőjén találnak fogást, miközben a sajátjait felcsúsztatja a mellkasomon és a nyakamon, és az állkapcsomhoz simul. – Végre pontosan az vagy, akinek lenned kellett volna.

Váratlan könnyek töltik meg a szemem, és az ujjaim Frankie csípőjébe vájnak. Néhány egyszerű szóval felfeszítette a mellkasom üregét, és engedélyt adott a beszűkült tüdőmnek, hogy lélegezzen, és az ütött-kopott szívemnek okot a gyógyulásra.

Az érzelmeim mértékétől elborulva megpróbálom elfordítani a tekintetem, de Frankie a helyén tartja a fejem, biztosítva, hogy a tekintetem az övén maradjon.

– Tudom, hogy nem fogod elhinni, amikor ezt mondom, de nincs szükséged a megerősítésemre. Soha nem is volt rá szükséged.

Talán nem, de szükségem volt rád, és te elhagytál.

A testem megmerevedik. Az egyetlen gondolat felszakítja a buborékot, amit létrehoztunk, és én erőteljesen megpróbálom száműzni oda, ahonnan jött. Nem tisztességes ezt az arcába vágni, mert most itt volt. Ha nem is miattam, de itt volt, folyamatosan keresett, és talán ez elég lehet nekünk.

Azt akartam, hogy ez elég legyen nekünk.

Mielőtt témát váltanék, Frankie kissé hátrahajtja a fejét, a keze még mindig a fejemet fogja, és rám szegezi a szemét.

– Mi az? – kérdezi.

– Micsoda?

– Mit mondtam? – kérdezi újra. – Mit mondtam, amiért néhány másodpercre kikapcsoltál?

Miért volt mindig ilyen átkozottul éleslátó?

– Nem tudom, miről beszélsz – hazudom. Kibontakozom a szorításából, és hátrálok egy lépést. – Még mindig akarsz ebédelni?

Oldalra billenti a fejét, és figyelem, ahogy gondolatban mérlegeli a lehetőségeit. Akárcsak én másodpercekkel ezelőtt, ő is tudja, hogy ha erőlteti a dolgot, akkor fennáll a veszélye, hogy tönkretesszük az eddig elért eredményeket.

És látom a másodpercet, amikor úgy dönt, hogy figyelmen kívül hagyja a vörös zászlót, és a továbblépésre koncentrál, ahogy én is tettem.

– Igen, az ebéd jól hangzik.

Megfordulok, hátat fordítok neki, és felveszem a pólót, amit korábban az asztalomra ejtettem. – Hadd menjek lezuhanyozni.

– Vagy kihagyhatnád a zuhanyzást?

A vállam fölött Frankie-re pillantok. – Miért, van valami dolgod valahol?

A szemei gyönyörködve táncolnak a testemen. – Nem. Egyáltalán nem. Csak inkább élvezem a látványt.

Hőség bontakozik ki a bőröm alatt, úszik az ereimben, és utat tör magának a megkeményedő farkamig. Régen volt már, hogy a testem egy másik személyre reagált.

Nem tudom, hogy vegetatív állapotba edzettem-e a testemet, vagy egyszerűen nem létezett a vonzerő, hogy Frankie-n kívül bárkivel is együtt legyek.

A szex és a vágy csak gondolatok voltak az elmém hátsó részében, de soha nem éreztem szükségét annak, hogy a gondolatokat tettekre váltsam.

A pornó és a kezem tökéletesen megfelelt nekem.

Egészen mostanáig.

Most, Frankie körül, olyan tomboló tűz volt, amit nem tudtam eloltani.

– Azt hiszem, korábban hazudtam – mondom. – Megváltoztál.

Frankie odalép hozzám, és a tekintetem követi, ahogy megfordul, a fenekét az asztalomra támasztja, és szembefordul velem. – Hogyhogy?

– Nem emlékszem, hogy ennyire flörtöltél volna.

Frankie nyelve kivillan, hogy megnedvesítse az alsó ajkát. – Korábban nem igazán kellett próbálkoznom. – Szégyenlősen néz rám. – És azóta rengeteget gyakoroltam.

Az arcom belsejébe harapok, hogy elrejtsem a döbbenetemet és a féltékenységemet a beismerés miatt. Nem vagyok hülye, hogy azt higgyem, hogy az elmúlt négy évben cölibátusban élt, de nem igazán számítottam arra, hogy ez egy ilyen beszélgetés lesz köztünk.

Próbálom megfogalmazni a választ, megigazítom a pólómat, és a fejemre húzom. – Azt hiszem, erről majd mindent el kell mesélned.

Kuncog. – Szóval az összes dolog közül, amiről beszélhetnénk, a szexuális életemet választottad?

– Nem ez lett volna az első választásom – mondom őszintén, felkapom a mobilomat és a kulcsaimat, és becsúsztatom őket a tornanadrágom zsebébe. – De szeretnék tudni dolgokat rólad.

Frankie ellöki magát az íróasztaltól, miközben kimegyünk az irodámból. – Mindent tudsz rólam – mondja, de még abban a pillanatban amikor a szavak elhagyják a száját, látom a másodperc töredékét, amikor Frankie rájön, hogy ez hazugság, és már nem azok az emberek vagyunk. – Nos, te mindent tudsz rólam, ami számít – javítja ki magát.

– Nehezen hiszem el, hogy az elmúlt négy évben semmi sem számított neked.

A köztünk lévő csend elnyúlik, én pedig a lábamra koncentrálok, ahogy azok egymás után mozognak. A futópadokon kopogó cipők ismétlődő hangja egyre hangosabb, ahogy elérjük az edzőterem fő szintjét. És egy ismerős hang a nevemet kiáltja, mielőtt elérnénk a kijáratot.

– Arlo. – Megfordulok, hogy egy izzadt Rhys kocogva jöjjön szembe velem.

– Hé, haver.

Frankie felé billenti az állát, majd visszanéz rám. – Visszajössz? Reméltem, hogy elkaplak egy edzésre.

Az alatt a rövid idő alatt, mióta ismerem Rhyst, észrevettem, hogy akkor gondolkodik a legjobban, amikor edz, és akár tudatában van, akár nem, csak akkor edzünk, amikor kétségbeesetten szüksége van egy hangadóra.

A tudat, hogy beszélgetésre van szüksége, és az edzőterem lehetőséget ad neki erre, ahelyett, hogy a drogokban vagy az alkoholban találna vigaszt, bizalmat ad nekem abban, hogy amit itt felépítettem, aranyat ér.

– Igen, ember, persze. – Frankie-re pillantok. – Talán Frankie is csatlakozhatna hozzánk?

Frankie lenéz a pólójára és a farmerjára, majd újra felnéz rám. – Nem hiszem, hogy igazán az alkalomhoz illően öltöztem volna.

– Akkor talán majd máskor? – provokálom, remélve, hogy átlátja az ajánlatomat, és tudja, hogy ez most inkább egy gyáva módja annak, hogy megkérjem, töltsön velem egy kis időt kettesben.

Bólint. – Egy másik alkalom nagyon jól hangzik.

– Oké, köszönöm – mondja Rhys, rövidre zárva a Frankie és köztem zajló szóváltást. Kinyújtja a karját Frankie felé. – Nagyon köszönöm a korábbi fuvart, haver. – Aztán rám néz. – Keress meg, ha visszajöttél.

Bólintva kinyomom az ajtót, miközben Rhys még egyszer utoljára integet, és Frankie-vel kisétálunk.

– Az egyetlen dolog, ami az elmúlt négy évben számított nekem, az az, hogy élsz és egészséges vagy – böki ki.

Megbotlok a saját lábamban, és Frankie a karomért nyúl, hogy megmentsen a földre zuhanástól.

– Mi van? – kérdezem hitetlenkedve, és azon tűnődöm, vajon tényleg jól hallottam-e.

– Sajnálom – mondja gyorsan. – Azt mondtad, nehéz elhinned, hogy az elmúlt négy évben semmi más nem számított nekem.

Megdöbbenve azon kapom magam, hogy elhúzódom, és kiszabadulok a szorításából, Frankie arca pedig lehervad.

– Arlo.

Ő előre lép, én pedig hátrálok.

– Arlo – ismétli.

– Hogy mondhatsz ilyet? – A hangom mély és fájdalmas. – Hogy tudsz a szemembe nézni és ezt mondani?

– Ez az igazság.

– Elmentél – fröcsögöm. A szavak keményen és ridegen hagyják el a számat, négy év eltemetett fájdalmával fűszerezve, amit még nem állt szándékomban beismerni. – Szóval ne mondd, hogy csak velem törődtél, amikor te voltál az, aki elhagyott.

Nem tudom, mire számítottam, de ahogy ott áll és néz engem, nyugodtan és összeszedetten, és a legkevésbé sem sértődötten a vallomásom miatt, még jobban fáj.

– Szóval ez azt jelenti, hogy most már készen állsz beszélni róla? – kérdezi.

– Nem – mondom, és visszanyerem az egyensúlyomat annyira, hogy elsétáljak tőle, és visszamenjek az edzőterembe. – Nem akarom hallani, hogy hazudsz arról, hogy én vagyok a legfontosabb számodra, de sosem voltam elég fontos ahhoz, hogy maradj.

Egy kéz megragadja a vállamat, és érzem, hogy Frankie minden erejét beveti a szorításában, ahogy megfordít.

– Tényleg a járda közepén akarod ezt csinálni, a munkahelyed előtt? – kérdezi, eltorzult arckifejezéssel, most végre némi érzelmet mutatva. – Arról akarsz beszélni, hogy hogyan mentem el, és tudni akarod, hogy miért mentem el, egy kibaszott járda közepén?

A hangja most hangos, sőt dühös, és ez még jobban feldühít.

Hogy a picsába merészeli?

Érzem, hogy felgyorsul a pulzusom, ahogy próbálok egy mondatot összefűzni. Néhány szót. Bármilyen szót.

– Baszd meg, Frankie.

Csak ennyit tudok mondani. Három szó, ami azonnal leereszt a dühömből. Három szó, ami valahogy egyszerre mond ki mindent és semmit.

A fejemet rázva otthagyom Frankie-t, nem érdekel, mit csinál és hová megy, és nehéz lábaimmal visszarángatom magam a terembe, egyenesen az irodámba.

Amikor nem hallom az ajtó csattanását, megfordulok, és Frankie-t látom az ajtóban állni. Kezét összeszorítva, orrlyukai kitágulva.

– Kérlek – zihálom. – Csak menj el. Nem akarom ezt most veled csinálni.

– Mit? – Odarohan hozzám, és arra kényszerít, hogy hátráljak, amíg a fenekem az asztal szélének nem ütközik.

Most rajta a sor, hogy hozzám szorítsa magát, karjait mindkét oldalamra fekteti, fejét lehajtja, meleg lehelete a fülemet csiklandozza. – Nem akarod hallani, hogy az elhagyásod felforgatta a világomat? Hogy majdnem belehaltam?

Lehunyom a szemem, a plafon felé billentem a fejem, és megrázom, a nyelvem túl vastag ahhoz, hogy beszéljek, testem minden tagja túl nehéz ahhoz, hogy megmozduljon.

– Nem akarod hallani, hogyan dugtam végig Seattle-ben, hogy megpróbáljalak elfelejteni téged? – Ujjhegyei igazi kísértés a nyakamon, az államnál kezdve, az ádámcsutkámon át, és megállnak a torkom völgyében. – Vagy inkább hallani szeretnél az összes pasiról, akit magamba engedtem, miközben azt képzeltem, hogy te vagy.

Erősen nyelek a gondolatra, ahogy a nemkívánatos kép megjelenik, hogy Frankie bárki mással van, felszítja a bőröm alatt bugyborékoló birtoklási dühöt.

Az ujjai megismétlik a mozdulatot. – Ez egy kicsit megfogott, ugye? – gúnyolódik.

– Hagyd abba – sikerül kinyögnöm. – Kérlek.

– Mit hagyjak abba? – kérdezi. – Hogy olyan dolgokat mondjak neked, amiket nem akarsz hallani? Vagy hogy olyan dolgokat éreztessek veled, amiket nem akarsz érezni?

Tovább kínoz a legkönnyebb érintésekkel, miközben a szavai a legmélyebb sebeimbe vájnak.

– Nyisd ki a szemed. – A hangja olyan lágy, mint az érintése, de a parancs hangos és világos. Minden erőmre szükségem van, hogy ne hallgassak rá. Mindre, hogy ne reagáljak a szavaira és az érintésére.

Az ellenszegülés az egyetlen páncélom, ami maradt.

Túl könnyen hagyom, hogy a fájdalmam kicsússzon az ajkaim között, és ezt a hibát nem akarom még egyszer elkövetni.

Frankie ujjai elsodródnak a nyakamról, és el kell fojtanom a rázkódást, ami végigszáguld rajtam, amikor közelebb lép, és a széttárt lábaim közé áll.

Mivel vonakodom kinyitni a szemem, nem tudom előre látni a következő mozdulatát, és amikor érzem, hogy puha ajkait az állkapcsomra nyomja, minden csomó megfeszül bennem.

– Frankie – zihálom. – Mit csinálsz?

– Azt hiszed, hogy csak úgy hóbortból hagytalak el? Gondolkodás nélkül? – Most félreérthetetlenül sebezhető a hangja, a bátorsága és a dühe már hiányzik. A szája végigmegy az állkapcsomon. Csók. Csók. Csók.

Megáll, amikor eléri a fülemet, és azt suttogja: – Összetörte a szívem, hogy el kellett hagynom téged.

Tizenhetedik fejezet

FRANKIE

 

Fordította: Aemitt

 

Nem maradt más mondanivaló.

A szívem összetört azon a napon, amikor az övét összetörtem, és ezt neki is tudnia kellett. Ha másra nem is hallgatott, tudnia kellett, hogy az ő fájdalma az én fájdalmam.

Az ő megbántása a saját magam bántása is volt.

Az ő szíve az én szívem volt.

Minden más túl hosszú volt, vagy túl részletes, vagy túl nagy kockázatot jelentett Arlo józanságára nézve. Nem akarta hallani az én verziómat a történetről, és bármennyire is fáj, el kell engednem a gondolatot, hogy elmondjam neki.

Arlotól eltávolodva megfordulok, hogy elhagyjam az irodáját. Még csak rám sem tud nézni, pedig már mindent elmondtam, amit el kellett mondanom. Bármit is hittem, hogy menthető, mostanra teljesen megsemmisült. Nem maradt belőlünk más, csak törmelék és hamu. Nincs semmi kézzelfogható, amibe kapaszkodhatnánk és amit újra összerakhatnánk.

Megnyomom a kilincset, és magam felé húzom az iroda ajtaját, amikor egy kéz csapódik a fának, és azonnal becsukja.

A levegő besűrűsödik körülöttünk.

– Kurvára hibáztatni akarlak – mondja feszült hangon közvetlenül mögöttem, egész testével fölém tornyosulva. A hajamba temeti az arcát, és belélegzi a levegőt. – Tudom, hogy le kellett volna szoknom – mondja rekedten. – Tudom, de nem csak a szívemet törted össze, amikor elmentél, Frankie. Engem törtél össze.

A gyötrelem a hangjában mélyen és csontig hatolva vág belém.

– Maradni akartam – mondom neki. – Tényleg, de...

A szavamba vág. – Ne tedd. Mindketten tudjuk, hogy jobbat érdemelsz, mint egy drogos.

A testem megfeszül a szavaira, és dühösen megpördülök a karjaiban. Meglepődve a kettőnk közötti változástól, felkapja a fejét.

– Azt hiszed, a függőséged miatt mentem el? – Utáltam, ahogyan látta saját magát, és nem akartam hozzájárulni az önutálatához azzal, hogy drogosnak nevezem. – Jézusom, Arlo, adj egy kis kibaszott hitelt nekem. Ennél egy kicsit bonyolultabb volt az egész.

– Nem is számít, hogy miért mentél el. – Megrázza a fejét, mintha csak most jutott volna eszébe, hogy erről soha nem is akart beszélni, és véget kell vetnie a beszélgetésnek. – A lényeg még mindig ugyanaz. Te. Elmentél.

Nem volt olyan ok a világon, ami miatt Arlo másképp érezhetett volna magáról, ezt most már tudtam.

Minden egyes kiegészítéssel, amit Arlo tett a beszélgetéshez, világossá vált, hogy nem akarja hallani az érveimet. Az önmagáról alkotott torz képe túl sok helyet és időt foglalt el a fejében.

Lehet, hogy én elmentem, és ez fájt neki, de biztos voltam benne, hogy valahol azt hitte, hogy a függősége az oka annak, hogy nem érdemli meg a boldogságot.

Azzal, hogy elmentem, elhitettem vele, hogy nem érdemli meg a boldogságot.

Megragadom az arcát, magamhoz húzom, homlokomat az övéhez támasztom. – Ne légy már olyan szigorú magaddal szemben. Megérdemled a jó dolgokat, Arlo.

A szemei lecsukódnak, én pedig figyelem, és érzem, ahogy az egész teste kitágul egy hatalmas lélegzetre.

– Nem akarok jó dolgokat – suttogja a köztünk lévő térbe. – Soha nem akartam jó dolgokat. Csak téged akarlak.

Nem mozdulok. Nem beszélek. Csak hagyom, hogy a vallomása betakarjon minket.

Annyi mindent kellett még feldolgoznom, olyan dolgokat, amiket helyre kellett hoznom és meg kellett magyaráznom. Veszekedés, tele felemelt hangokkal és kemény igazságokkal. Ő és én közel sem álltunk ahhoz, ami távolról is hasonlított volna egy egészséges kapcsolatra, de úgy tűnt, nem tudtam elérni, hogy ez számítson.

Itt voltunk együtt, egy szobában álltunk, egy levegőt szívtunk, és lehetetlen volt nem akarni őt.

Akartam is.

Annyira akartam őt.

Még mindig az arcán tartva a kezem, megdöntöm a fejem. – Biztos vagyok benne, hogy ez egy rossz ötlet – mondom. – De most meg foglak csókolni, és ha nem akarod, vagy...

– Frankie – szakítja félbe a mondandómat, és kinyitja a szemét, hogy találkozzon az enyémmel.

– Igen?

– Fogd be és csókolj meg.

A szájára pillantva, nem vesztegetem az időt, hogy igényt tartsak arra, ami mindig is az enyém volt.

A kezem a tarkója köré fonom, és a helyén tartom, miközben az ajkaim találkoznak az övével, és végre hazatalálnak.

A szájával az enyémen érzem, hogy mindketten megenyhülünk.

A durva éleink, a megkeményedett szívünk, a fájdalmas múltunk.

Egymásba olvadunk, egymásba esünk. A megszokás csókjává, annak csókjává, ami volt, és annak csókjává, ami lehetett volna.

Arlo teste az enyémhez nyomódik, tömör izomzatával az ajtóhoz szorít. Könnyedén csúszik a keze a derekam mellett a lábamra, lefelé, megragadja a combom hátsó részét, és felemel.

A lábaimat a dereka köré fonva, közéjük telepszik, kemény hossza az enyémet súrolja.

Karjaim köré fonódnak, és el akarom törölni a köztünk lévő távolságot.

A karjaiban voltam, és a szája az enyémen. Ez volt az, amiről minden éjjel álmodtam.

Ez egy csók volt.

A gyengédség legalapvetőbb formája, amely életed legmeghökkentőbb vagy legnyomasztóbb élménye lehet.

Sok férfit megcsókoltam már. Férfiakat, akiket meg akartam csókolni, olyanokat, akiket elfelejtettem, olyanokat, akiknek a nevét soha nem tudtam megjegyezni.

De semmi sem hasonlított ehhez.

Arlohoz képest semmi. Sem a szája, sem az íze, sem az, ahogyan engem csókolt.

Úgy csókolt, mintha ez lenne az első alkalom, minden alkalommal. Nyugodtan és figyelmesen. És még ennyi idő után sem volt más ez a csók.

Nem volt sietség. Semmi őrjöngés. Semmi lobbanás.

Ez volt a leglassúbb égés. Egy pillanat, amit ki kell élvezni. Egy pillanat, amire emlékezni kell.

A nyelve kígyózik, hogy találkozzon az enyémmel, és lágy simogatással áthidaljuk a köztünk lévő szakadékot. Minden simogatás kimondja mindazt, amit túl nehéz kimondani.

Sajnálom.

Hiányoztál.

Még mindig szeretlek.

Arlo a saját testét használva arra, hogy a helyemen tartson, lassan elhúzza a száját az enyémtől. Rám szegezi a tekintetét, és megsimítja az állkapcsomat, a hüvelykujjával lágyan végigsimít az arccsontomon.

– Nem tudom, hogy fel tudom-e adni ezt másodszor is – mondja, és a szemei forróságtól és szívfájdalomtól túlcsordulnak.

Biztos voltam benne, hogy én sem tudnám, de nem ígérhettem neki a jövőt. Nem ígérhettem neki semmit. Egyelőre még nem.

Csak ennyi volt a birtokomban.

Egy csók egy csókért.

Egy érintés egy érintésért.

Egy szívdobbanás egy szívdobbanásért.